在古代，玉是國(guó)之重器，玉壁、玉琮、圭、璋、琥、璜的使用和雕刻都有嚴(yán)格的規(guī)定。從秦朝至清朝，君王使用玉來(lái)制璽，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為玉璽是國(guó)家和王權(quán)象征。漢代佩玉中有驅(qū)邪三寶，即玉剛卯、玉司南佩和王翁仲，傳世品多有出現(xiàn)。唐宋時(shí)期翡翠的雕刻圖形藝術(shù)漸漸親民，尤其是童子和花鳥(niǎo)圖案的大量出現(xiàn)，為以后吉祥類(lèi)玉雕的盛行奠定了基礎(chǔ)。遼、金、元時(shí)期各地出土的各種龜蓮題材的玉雕制品就有雕龜于蓮葉之上等新穎造型。在明代、尤其是明中期，名末期、在翡翠雕琢上，往往采用一種無(wú)形的規(guī)定“圖必有意、意必吉祥”。而清代翡翠吉祥圖案有各類(lèi)人物，風(fēng)景。有的還雕刻著雙喜，福祿壽等文字。清代翡翠中吉祥類(lèi)圖案的大量出現(xiàn)、流行，同上文所說(shuō)。實(shí)際上是人們將美好的愿望寄托在這無(wú)價(jià)的寶玉上，體現(xiàn)出人們對(duì)美好的向往。