紅寶石

中國明代就有鑒定紅寶能力

神奇的紅寶石在中國古代文獻中有時叫■、紅■、紫■，章鴻釗1921年將紅寶石英文“ruby”翻譯為“■玭”。元明時稱之為“紅亞姑”、“鴉鶻”、“鴉忽”或“照殿紅”。明代楊慎所著的《楊慎外集》又將紅色寶石區分為“硬紅”和“軟紅”。根據一些寶石學家的研究，這里的“硬紅”其實指硬度很高的紅寶石，而“軟紅”指硬度較低、容易與真正的紅寶石混淆的紅色尖晶石。《楊慎外集》的記載說明中國最晚在明代就已經完全具備區分紅寶石和相對廉價的紅色尖晶石的能力了。

紅色尖晶石與紅寶石十分相似，二者的區分曾挑戰東西方文明。其實，二者的區別在于紅寶石有二色性，顏色不均勻，有絲絹狀包裹體；而尖晶石是均質體，無二色性，顏色均勻，固態包裹體為八面體。此外，兩種寶石的密度、折光率、偏光性都不同。而傳統珠寶行業為了更好地區分紅寶石和相對廉價的紅色尖晶石，除了《楊慎外集》記載的根據硬度使用“硬紅”和“軟紅”的稱謂外，大約在晚清至民國時期，還以“大紅寶石”一詞來專門稱呼“紅色尖晶石”，原因很簡單：后者晶體比起紅寶石來通常更大，所以就晶體大小而言，“小紅寶石”為真正的紅寶石，而歷史上的“大紅寶石”實際上是指紅色尖晶石。

應該說，中國古人根據硬度進行鑒別的舉措是珠寶行業里一個了不起的進步，因為當今世界上最具傳奇色彩的、最迷人的重達361克拉的“鐵木爾紅寶石”(Timur Ruby)及從1660年就被鑲嵌在英帝國國王王冠上的重約170克拉的“黑王子紅寶石”(Black Prince's Ruby)都是最近才被鑒定出來是紅色尖晶石，并不是真正的紅寶石，而這一鑒定所使用的是現代寶石學科學方法。同樣，清代皇室、親王、一品大員頂戴上所鑲嵌的所謂紅寶石，也是到了近代才被鑒定出大多數只是紅色尖晶石，即“大紅寶石”。

鑒定

紅寶石依透明度可分為透明、半透明和不透明等；按顏色可分為水紅、粉紅、鴿血紅、玫瑰紅等。有以低檔的紅顏色寶石冒充紅寶石，但這些假紅寶石都不具備紅寶石特有的色形和光性，也有用廉價人造紅寶石來冒充真紅寶石，因為人造紅寶石在比重、硬度、顏色等方面與天然紅寶石極為相似，但是人造紅寶石質地勻凈，無天然雜質，色澤均勻，常常顆粒較大，缺少自然感。

紅色石榴石冒充紅寶石：石榴石為均質體，無多色性，而紅寶石多色性明顯；在紫外燈下，石榴石表現為惰性，而紅寶石有紅色熒光；放大檢查時，石榴石內部較潔凈，而紅寶石內氣液包裹體和固態包裹體豐富。

紅色電氣石假冒紅寶石：電氣石又稱碧璽，具有非常明顯的多色性，而紅寶石的多色性較弱。此外，電氣石刻面寶石在合適方向上可見后刻面棱的重影現象，而紅寶石不存在此種光學現象。

紅色玻璃是最廉價的紅寶石偽品：其實紅玻璃為均質體，無多色性，放大檢查可見紅玻璃內有氣泡、漩渦紋等現象。此外，紅玻璃有典型的貝殼狀斷口，棱線明顯，密度較小，手掂有輕感。