1896年圣路易斯第3屆奧運會獎牌背面，獎牌背面為希臘勝利女神奈基站在地球上。她左手舉著月桂花冠，右手拿著棕櫚葉。她的前面是一個大花冠，里面寫有各個競賽分項的名稱；后面是一尊放置在柱基上的宙斯半身像。牌面題有“美國圣路易斯世界博覽會”字樣。

從1896年首屆現代奧運會以來，奧運會的種種獎勵，特別是獎牌，已經歷了多次的變化。在1978年奧運會章程正式制定之前，對獎牌的制作并未作出具體規定。根據1978年制定的奧運章程規定，奧運會獎牌的直徑不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、銀牌必須用純度為92.5%的銀子制作，金牌至少要鍍金6克。奧運會獎牌的設計和制作，歷來都由主辦城市的組委會負責，國際奧委會和國家奧委會都不參與。