洞穴中水晶長達11米

    這個巨大的水晶洞穴就埋藏在奇瓦瓦沙漠奈加山脈下1000英尺的深處。在2000年，一家名為Peñoles工業公司的兩名礦工在挖掘一條地下隧道時發現了這個奇異的洞穴，里面含有許多巨大的水晶柱。

    這個洞穴中含有許多世界上最大的天然水晶。這些半透明的巨型水晶長度達11米，重達55噸。西班牙格拉那達大學的加西亞-魯伊斯說：“這堪稱世界上獨一無二的自然奇觀！”

    無水石膏“釀”就巨型水晶

    為了弄清楚這些水晶是如何長到這么大尺寸的，加西亞-魯伊斯對水晶當中含有的小量水體進行了研究。

    他說，這些水晶長的很快，因為它們被沉沒在礦物質豐富的水當中，而且這些水的溫度穩定，大致保持在58攝氏度左右。在這個溫度下，無水石膏這種礦物質在大量的水當中就會被分解成為石膏，石膏是一種柔軟的礦物質，它可以形成洞穴當中的水晶。

    這項新發現將被發表在《地質學》雜志的四月刊上。

    奈加礦十分復雜，其中蘊藏著大量的鉛、鋅和銀等金屬。在1910年，礦工們曾在奈加山脈的下面發現過另一個非凡的洞穴。在洞穴的墻壁上插滿了巨大的劍狀水晶，人們將其稱之為“劍之洞”。它要更接近地表一些，大約在400英尺的深處。而就在這個劍之洞的上面也有很多水晶，但它們都很小，大約只有1米長。

    接近籃球場大小

    2000年發現的這個巨型水晶洞是一個寬10米長30米的馬蹄形石灰巖溶洞。巨大的水晶柱從洞穴的上面和四面突出來。加西亞-魯伊斯說：“世界上沒有哪個地方的礦物世界能有如此的漂亮了。”

    奈加山脈形成于2600萬年前的火山活動，其中布滿了高溫的無水石膏，一種水分含量很少的石膏。無水石膏在58攝氏度以上溫度時是穩定的，但假如低于這個溫度時就會分解變成石膏。

    當奈加山下面的巖漿冷卻下來的時候，溫度就開始下降到58攝氏度以下，這時無水石膏就開始分解，水中硫酸鹽和鈣的含量也逐漸的增加，在洞穴之中經過數百萬年的沉淀后，最終形成了巨大的半透明石膏水晶。

    加西亞-魯伊斯說：“水晶的大小不會受到限制。”但是，他說，要形成奈加洞穴中這樣巨大的水晶，那里的溫度就必須保持在接近58攝氏度上百萬年，假如溫度下降的過快，形成的水晶又會很小。

    巨型水晶還將繼續生長

    加西亞-魯伊斯估計在奈加山脈的其他地方可能還有這種巨型水晶存在。他說：“洞穴里面要含有巨型水晶，它就必須坐落在一個溫度能夠保持在接近58攝氏度但又不高于這個溫度的深度的地方。”

    現在人們能夠進入這個水晶洞觀看那里的巨型水晶是因為礦業公司用抽水泵將里面的水抽走了，假如停止抽水，那么水晶洞又會被水沉沒，那里的水晶又會繼續生長。