銀器出現于約６０００年前西亞的兩河流域。經過約５０００年的發展，在中世紀前后，東歐及西亞產生了眾多銀器。這些銀器多用于皇家貴族或宗教上層，一般平民是無權或無條件使用的。

　　１３世紀前后，英國銀器制作達到了相當水平。為了加強監管，官方對銀器的生產銷售、鑒定都有著極嚴格的制度。隨著歷史的發展、各種銀器上逐步被打上多種印記，這些印記包括生產國家與地區，純度，生產年代，生產者姓名，生產工廠及銷售公司，免稅與征稅標記等等（圖１、２、英國伯明翰餐巾扣上的標記，標準的英國銀器，獅子代表由９２．５％銀制成，錨代表生產城市伯明翰，Ｅ表示生產于１９２８年；圖２、銀器上ＡＫ是完稅標志）。這些標記既正規又具藝術性并且難以仿制。由于英國當時的貨幣使用９２．５％銀制成�熯@種銀原料也是制作銀器的材料，故銀器與銀幣具有相同的性質。戰爭到來時，大量銀器被鑄成銀幣支付戰爭費用；和平到來時，又將大量銀幣熔化制成銀器。由于各國銀器含銀量各異，比如英國使用９２．５％，俄羅斯使用８４％，德國使用８０％或９０％，而北歐一些國家則使用９５％左右的銀，因而各國生產的銀器純度不盡相同。二戰以后、世界白銀組織要求各國生產的銀器向９２．５％靠隴，于是今日的銀器均為９２．５％，并且打上９２５標記。這也成為當今世界上的銀制品的統一標準。

　　一、銀器的鑒定

　　同鑒定其他文物或藝術品一樣，對銀器的鑒定包括生產國家或地區，生產時間，所用材質。與其他藝術品不同的是，銀器上具備十分清晰，并且多樣的標志，這些標志分別代表生產國家或城市、純度、生產時間、生產者以及容器的體積等等。如能掌握這些標記，即可成為銀器專家。但由于銀器生產國多達數十個或更多，能記下眾多標記十分困難，因而需要借助專業工具書，這些書上詳細介紹了各國銀器上的標志。但現在多見的銀器是一些銀器生產的重要國家，它們包括英國、俄國、德國、法國、意大利、美國以及西班牙、瑞士、丹麥等國家。英國的銀器上的標志已成系列，凡是英國產的銀器上均有一個翹尾的獅子，并用不同體的英文字母，表示生產年份；俄國銀器上使用一個人頭像表示，再配以帶有８４字樣的標志，表明此為含８４％銀制成的銀器；德國銀器則使用一個月亮及皇冠加上８００或９００字樣表示純度；而法國銀器上多用復雜的花飾表示。

　　銀器上的標志往往非常微小，制作異常精致，因此十分難作假。另外，這些標志又經常打在不明顯的地方，有時很難發現。值得一提的是，銀器經常是一種復合體，多能分成幾個部分，因此銀器上統統被打上多個標志，凡分拆開的局部銀器上都具有相同的標志，這是出于防偽的目的。除此以外，還用“Ｓｉｌｖｅｒ”、“Ｓｔｅｒｌｉｎｇ”兩種英文單詞作為鑒定銀器的標志，凡有以上兩種標志的一定是銀器（圖３、帶Ｓｔｅｒｌｉｎｇ字樣）。