即使在當(dāng)下罕見的大衰退中,消費者追求質(zhì)量的熱情也沒有減退,那些全球著名品牌的商品需求從而有了剛性。換句話說,消費者從來沒有因衰退,就在奢侈品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)上讓步。
那么,在這場百年一遇的大危機(jī)中,全球奢侈品市場的零售狀況如何?未來又將何去何從?
奢侈品也無完卵
2008年12月,法國香奈爾公司宣布裁員200人。全球盈利最強的奢侈品公司、瑞士歷峰集團(tuán)在2009年1月宣布,旗下奢侈品牌,如卡迪亞和萬寶龍,2008年第四季度銷售下滑12%。
根據(jù)統(tǒng)計,2008年下半年,全球最大奢侈品市場美國銷售額(算上珠寶市場)總共下滑了34.5%。但加拿大的奢侈品零售比預(yù)期要好,而且奢侈品零售商已經(jīng)覺察到了市場底部。
“自2007年12月后,奢侈品市場就舉步維艱。”奢侈品男裝巨頭、拉里羅森公司首席執(zhí)行官哈利·羅森說,“但也沒出現(xiàn)像媒體說的那種災(zāi)難。”
也就是說,奢侈品除在中國仍然暢銷外,其他地方的奢侈品市場都在倒退,所有奢侈品廠商的發(fā)展戰(zhàn)略,特別是在新興市場國家的擴(kuò)張,已經(jīng)陷于停頓狀態(tài)。
但是,奢侈品市場的衰退最晚被大家意識到。直到2008年夏天,奢侈品零售商和經(jīng)濟(jì)學(xué)家們還對該市場的未來充滿樂觀期待。我們看到,過去10多年來,奢侈品零售量一直在迅猛增加。據(jù)總部設(shè)在英國的市場調(diào)研機(jī)構(gòu)LedburyResearch數(shù)據(jù),單過去兩年就取得了11%的增長。
危機(jī)中的奢侈品危機(jī)
“大家最初認(rèn)為,在危機(jī)中,奢侈品零售不會如商品一樣受到影響。”瓦爾大學(xué)市場營銷系副教授弗蘭克·龐斯這樣解釋說,“人們有理由相信這樣的言論。畢竟,在過去多次危機(jī)中,奢侈品都沒有受過多大影響,當(dāng)時也看不到會受多大影響的跡象。”歷史數(shù)據(jù)也表明,奢侈品行業(yè)在每次經(jīng)濟(jì)低迷中都取得了增長,2001年網(wǎng)絡(luò)泡沫危機(jī)也莫不如此。
但在本次危機(jī)中,“奢侈品零售商遇到了前所未有的困難,因為他們都沒有心理準(zhǔn)備。”龐斯教授說。“當(dāng)你預(yù)料到未來需求變化時,危機(jī)就可能安然度過,就害怕當(dāng)需求變化突然超出你的預(yù)期,就像去年秋天一樣。”拉里羅森說。對奢侈品行業(yè)及其供應(yīng)商來說,秋季是這個市場一年中穩(wěn)定的季節(jié)。
他堅信:“人們對奢侈品品質(zhì)的要求更新得越來越快,人們總是不斷要求更好。兩三年前,是市場向好的幾年,但如今還拿當(dāng)時需求標(biāo)準(zhǔn),可能已經(jīng)一文不值。”
奢侈品市場營銷專家認(rèn)為,奢侈品零售近年來急劇增長,部分原因是對奢侈品熱衷的消費者數(shù)量有了戲劇性增長。這些消費者購買奢侈品,是出于想象,而不是從其內(nèi)在價值和鑒賞角度出發(fā)。“他們不重視品牌,而偏重自己的想法,而一旦像其他熱衷者一樣開始虧錢時,他們會第一個離開這個市場,再要他們回來,就會需要很長時間了。”
危機(jī)應(yīng)對策略
毫無疑問,當(dāng)前奢侈品零售商狀況并不理想,畢竟其需求是建立在高價格基礎(chǔ)上的,也正因為此,降價促銷并不現(xiàn)實。這對品牌本身毫無貢獻(xiàn),最多只是為了應(yīng)付短期經(jīng)濟(jì)衰退的境況。
如果你是一個熱衷奢侈品市場的投資者,現(xiàn)在就會思考:整個奢侈品零售行業(yè)中,哪個領(lǐng)域可以安渡危機(jī),還能在市場轉(zhuǎn)好時處于有利競爭地位?回答這一問題,關(guān)鍵是要理解差異化,這個行業(yè)有很多不同的產(chǎn)品、不同的需求以及不同的客戶。
加拿大西蒙菲沙大學(xué)席格爾商學(xué)院營銷學(xué)教授雷蘭德·皮特認(rèn)為,并非所有奢侈品受危機(jī)影響程度都是相同的。比如,可以作為投資以及收藏鑒賞之用的奢侈品市場,仍然表現(xiàn)突出。
那些熱衷一時的消費者則變化無常。如果你向他們銷售奢侈品,你的競爭對手不是一家波爾多酒那樣的初級競爭者。如果你是波爾多酒,競爭者就可能是古琦手表或路易威登皮包。這些消費者并不是沖著產(chǎn)品內(nèi)在特性來的,買它只因為對產(chǎn)品印象不錯。
所以對奢侈品零售商來說,當(dāng)下最好的策略是堅持自己的特色和專注于忠誠的客戶,比如有鑒賞需求的人群。皮特說,“這個時候收縮交易是最不明智的選擇,因為迄今為止,還沒有一家奢侈品牌有這樣成功的案例。”
歷史上還有反面例證的慘重教訓(xùn)。比如,哈利·羅森公司在1991年經(jīng)濟(jì)衰退時,選擇引進(jìn)更廉價服裝來應(yīng)對危機(jī)中的需求變化。哈利·羅森說,“可現(xiàn)實情況是,客戶習(xí)慣了我們產(chǎn)品質(zhì)量和特點后,并不愿意尋找便宜的替代產(chǎn)品。也許,客戶會縮減開支,買得比較少,但絕對不會因此就降低質(zhì)量。”
加拿大西安大略大學(xué)毅偉商學(xué)院教授尼拉吉·達(dá)瓦爾說,“最好的戰(zhàn)略是向正在購買的客戶銷售更多產(chǎn)品,而不是試圖吸引新買家,更不必說打折扣來吸引顧客了。”奢侈品零售商薩克斯第五大道精品百貨店,采取折扣策略來清理存貨,實際上冒了很大風(fēng)險。
有錢人永遠(yuǎn)都存在,奢侈品市場也因此不會消失。在貨幣和信貸市場恢復(fù)之后,受益的只能是那些堅持自己質(zhì)量和特色,削減成本而不損害自己品牌質(zhì)量,并關(guān)注自己核心消費人群的廠商。在形勢轉(zhuǎn)好后,他們更有希望獲得額外嘉獎——獲得那些“印象派”消費者的青睞。這也許是有錢人對財富的真正理解。