“瑪瑙”一詞源自佛經，是古代的七寶之一，是長壽之石，史稱“瓊玉”、“赤玉”，很早就被人們認作是人間奇珍，能使佩帶者愉快、自信。《本草綱目》金石部第八卷記載：“瑪瑙味辛，性寒無毒，可用于眼科。目生障翳者，用瑪瑙研末點之，療效甚佳。”

組成瑪瑙的細小礦物除玉髓外，有時也見少量蛋白石或隱晶質微粒狀石英。嚴格地說，沒有紋帶花紋的特征，不能稱瑪瑙，只能稱其為玉髓，而現今市場上一些沒有紋帶花紋的玉髓也稱為“瑪瑙”。瑪瑙純者為白色，因含其他金屬元素(如Fe、Ni等)而出現灰、褐、紅、藍、綠、翠綠、粉綠、黑等色，有時幾種顏色相雜或相間出現。瑪瑙塊體有透明、半透明和不透明的，玻璃光澤至蠟狀光澤。硬度6.5～7，比重2.65。瑪瑙依其紋帶花紋的粗細和形態分有許多品種，紋帶呈“縞”狀者稱“縞瑪瑙”，其中有紅色紋帶者最珍貴，稱為“紅縞瑪瑙”。瑪瑙由于紋帶美麗，自古就作為飾品被人們廣泛使用、收藏和佩帶。它可以使人的皮膚更顯白皙、細嫩，從而倍受世人的珍愛。

瑪瑙收藏巧辨識

由于瑪瑙在社會上越來越受到人們的喜愛，需求量也越來越大，魚龍混雜的現象也就在所難免。消費者要避免上當受騙，買到稱心如意的瑪瑙飾品，就需要掌握一定的瑪瑙鑒別知識。瑪瑙石有自然色的，也有后來加工染色的。自然色主要有紅色、琥珀色和白色。其中，以紅色為名貴。市面上出售的藍色、紫色的瑪瑙首飾不是本色，是經過加工后染上的，用幾年后會出現褪色。經染色的瑪瑙大都是自然雜色，不易直接加工成首飾。怎樣鑒別真假瑪瑙首飾呢？專家張劍波說可以從以下幾個方面著手：

1.顏色真瑪瑙色澤鮮明光亮，假瑪瑙的色和光均差一些，二者對比較為明顯。天然紅瑪瑙顏色分明，條帶十分明顯，仔細觀察，在紅色條帶處可見密集排列的細小紅色斑點。用石料仿制的假瑪瑙煙壺多數在底部呈花瓣形花紋，絡成“菊花底”；而染色藍瑪瑙顏色艷麗、均一，給人一種假的感覺。

2.質地假瑪瑙多為石料仿制，與真瑪瑙比質地較軟，用玉可在假瑪瑙上可劃出痕跡，而真品則劃不出。從表面上看，真瑪瑙少有瑕疵，假瑪瑙則較多。

3.工藝質量質優的瑪瑙生產工藝嚴格且先進，故表面光亮度好，鑲嵌牢固、周正，無劃痕、裂紋。

4.級別水膽瑪瑙是瑪瑙中最為珍貴的品種，特征是瑪瑙中有封閉的空洞，其中含有水。

5.透明度真瑪瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看見自然水線或“云彩”，而人工合成的瑪瑙透明度好，像玻璃球一樣透明。

6.重量真瑪瑙首飾比人工合成的瑪瑙首飾重一些。

7.溫度真瑪瑙冬暖夏涼，而人工合成瑪瑙隨外界溫度而變化，天熱它也變熱，天涼它也變涼。

如何選擇上等的瑪瑙首飾，張劍波坦言，首先要根據自己的喜好來選顏色。紅色瑪瑙首飾最為貴重，如選瑪瑙項鏈須注意每顆珠子的顏色深淺要一樣，沒有雜色，珠子的大小搭配要適當，還要注意光潔度要好。然后，把項鏈提起來看看是否垂直，每顆珠子是否都垂在一條線上，如果項鏈出現彎曲，這說明有的珠子的眼兒偏了，加工工藝粗糙。

佩帶瑪瑙有益身心健康

瑪瑙是自然界中分布較廣、質地堅韌、色澤艷麗、紋飾美觀的玉石之一，瑪瑙的用途非常廣泛。它可以作為藥用，也是寶石、玉器、首飾、工藝品材料、研磨工具等。瑪瑙是一種寶石，《本草綱目》金石部第八卷記載：馬腦，釋名瑪瑙。呈淡紅色，像馬的腦，故叫瑪瑙珠，屬玉石類，重寶也。瑪瑙質地堅硬，碾造費工，色正無暇，可做各種裝飾品。史料記載，佩帶瑪瑙工藝品，不僅可作為裝飾，而且可以使人頭腦清晰，精力充沛，提高工作效率。瑪瑙中含鐵、鋅、鎳、鉻、鈷、錳等多種微量元素，長期佩帶使用有益身心健康。

古代學者常把瑪瑙、玉髓稱為“第三眼”，據說可使人與通過的波動頻率產生共鳴，增強原子的力量，使電子發生作用。西藏飾品天珠多以瑪瑙或玉髓來作為原材料。