一、玉石的鋸割

鋸割就是在鋸割機上將玉石材料分割成適當的形態和大小，以便玉石工匠合理利用。這也是玉石加工的第一道工序。

鋸割的過程涉及鋸機和鋸片。自古至今鋸割用的工具已發生很大變化。由人力驅動的泥砂鋸到電力驅動的切割機，這期間經歷了漫長的歲月。現代被大量使用的鋸機，則有用于不同目的的各種電動鋸機，如大料切割機（包括開石機、切片機）、小型切割機、多刀切割機等等。

二、玉石的琢磨

琢磨是玉石加工的第二個工序。一件玉器造型優劣與否的關鍵在于琢磨的質量。

琢磨的過程涉及磨料與磨具。磨料是玉石加工的重要輔料。古代工匠用河床中的砂子做磨料。玉石的琢磨是通過有磨料配合的磨具來進行的。通常有兩種形式：以松散顆粒磨料琢磨和以固著的磨料琢磨。前者是通過將磨料加水制成懸浮液附著在某些工具（如鑄鐵平磨盤）上，借助于磨盤的旋轉及施加于玉料上的壓力使磨料對玉石進行琢磨，這種形式是傳統琢磨方法常采用的；后者則是通過樹脂、金屬、陶瓷等結合劑將磨料固著在一定的基體上制成磨具，從而對玉石進行琢磨，現代玉石加工多用這種方法。如用碳化硅粉制成的磨具稱碳化硅磨具，包知各種類型的砂輪、砂條、砂布、砂紙等，以碳化硅砂輪最常用。

三、玉器的拋光

拋光過程實際上是一種精細的研磨作業，它涉及拋光劑和拋光工具。即將拋光劑與某些液體如水、縫紉油等以一定比例混合，使之附著在拋光工具上與工件發生磨擦。若操作方法得當，即可使玉件顯出亮麗的外表。

拋光過程是使拋光劑附著在拋光工具上，使之與玉器發生摩擦而實現的。普通的拋光工具分為兩類，一類用于拋光具凸面、球面及隨形表面的玉件，通常都用如毛氈、皮革、毛呢等制作拋光盤或拋光輪，稱為軟盤；另一類用于拋光具有平面的玉件，通常用抗壓力較強的硬質材料如金屬、塑料、木頭等制作拋光盤。常將以金屬制作的拋光盤稱為硬盤，木頭、塑料甚至瀝青制作的拋光盤稱中硬盤。玉石加工因多以弧面或曲面多見，所以更常用軟質拋光工具。

四、玉器的上蠟

上蠟是玉石制品在拋光之后通常要進行的一道工序，實際上這不是對玉料的加工工序，而是對玉器的處理工序。上蠟也稱過蠟。

上蠟通常有兩種方式，一是蒸蠟，二是煮蠟。蒸蠟是預先將石蠟削成粉末狀，將玉件在蒸籠上蒸熱，然后將石粉灑在上面，石蠟熔化而使玉器表面布滿石蠟，這種方法只局限于表面；煮蠟，則是在一容器中，將蠟煮熔，并保持一定的溫度，將玉件放入一篩狀平底的玉器中，連容器一起浸入處于熔融狀態的石蠟中，使其充分浸蠟，然后提起，迅速將多余的蠟甩干凈，并用毛巾或布擦去附著在表面上的蠟。這種上蠟方法可使蠟質深和裂隙或孔隙當中，效果較好。